Uno de los tipos de acuerdos laborales válidos en Colombia es el contrato a plazo fijo. Este tipo de contrato tiene ciertas particularidades que deben ser consideradas en relación a su duración y otros aspectos, como las compensaciones.
¿Estás interesado en conocer las características del contrato a plazo fijo? ¡Te invitamos a leer este artículo!
El contrato de trabajo a plazo fijo es un acuerdo laboral en el cual se establece de antemano la duración. Es decir, se conoce con anticipación hasta qué fecha durará el contrato de trabajo.
Esta característica lo diferencia de la norma general para la contratación laboral en Colombia: el contrato de trabajo a plazo indefinido.
A pesar de que la ley laboral establece que la regla general es el contrato a plazo indefinido, en la práctica se suele dar prioridad a la contratación por prestación de servicios, lo que lleva al desconocimiento de verdaderas relaciones laborales, en aplicación del principio de primacía de la realidad sobre las formas.
Sin embargo, este tema no es el foco principal de este escrito, ya que nos centraremos en resaltar algunas características del contrato a plazo fijo.
Características del contrato a plazo fijo
La contratación de trabajadores a través de contratos de trabajo a plazo fijo es completamente válida y efectiva en nuestro sistema legal, al igual que las formas en las cuales se estructura, se desarrolla y se finaliza según lo establecen claramente los artículos 46, 55 y 61 del Código Sustantivo del Trabajo –CST–.
Respecto a la naturaleza del vínculo laboral, es importante señalar que el contrato a plazo fijo no se convierte en uno indefinido simplemente por ser prorrogado varias veces o por suscribir varios contratos.
Por lo tanto, el contrato de trabajo a plazo fijo no pierde su esencia ni se transforma en uno indefinido por ser prorrogado varias veces o por suscribir varios contratos de trabajo a plazo fijo de acuerdo con el artículo 46 del CST.
Esto se debe a que la voluntad de las partes es fundamental al momento de firmar un contrato de duración fija. Incluso es posible inicialmente acordar un contrato verbal y luego suscribir varios contratos de trabajo a plazo fijo que pueden ser prorrogados en varias ocasiones.
Contrato a plazo fijo y finalización del plazo
Todo esto se debe a que existe la posibilidad de dar por finalizado el contrato al llegar al plazo legal establecido, de acuerdo a la causa legal para hacerlo, que es el vencimiento del plazo pactado según el literal “c” del numeral 1 del artículo 61 del CST.
En este sentido, la terminación del contrato de trabajo por la finalización del plazo es una causa justa de terminación, y no da lugar a indemnización por despido injustificado; sin embargo, existen reglas para que la terminación del contrato se realice de manera correcta.
En resumen, en relación a la naturaleza del contrato a plazo fijo es importante tener en cuenta lo siguiente: su finalización por el vencimiento del plazo pactado no equivale al despido injustificado, ya que esta causal es una forma legal de terminación de acuerdo a lo establecido en el artículo 61 del CST.
La razón es simple: el legislador ofrece al empleador otras modalidades contractuales, además del contrato a plazo indefinido, para que pueda ajustar sus nóminas y personal a las necesidades cambiantes de la producción o de la prestación de servicios.
Por lo tanto, el contrato de trabajo a plazo fijo es una de esas modalidades legales de vinculación que sigue siendo válida y puede ser utilizada libremente por las partes dentro de los límites normativos establecidos.
Preaviso al trabajador
En caso de que el empleador considere que ya no necesita los servicios de un trabajador contratado en condiciones temporales, debe informarle con 30 días de anticipación a la finalización del plazo pactado.
Maneras de establecer el contrato a plazo fijo
Menos de un año
Los contratos celebrados bajo este término pueden ser prorrogados hasta 3 veces. Una vez cumplidas las prórrogas, automáticamente se convierte en un contrato a plazo fijo de 1 año y, por lo tanto, las prórrogas serán por el mismo período (mínimo 1 año).
Es importante tener en cuenta que este tipo de contratos y sus prórrogas abarcan 4 períodos: contrato inicial, primera prórroga, segunda prórroga y tercera prórroga.
De uno a tres años
Los contratos acordados bajo este término pueden seguir siendo prorrogados de forma indefinida y siempre con la misma duración.
Sin embargo, como se mencionó anteriormente, la ley establece que para dar por terminado este contrato, las partes deben presentar un preaviso con al menos 30 días de anticipación, según lo establecido en el numeral 1 del artículo 46 del CST.
A pesar de esto, la ley no contempla una sanción en caso de que el empleado no presente el preaviso, por lo tanto, queda a discreción del trabajador presentar o no dicho documento.
En cuanto al empleador, si dentro de ese plazo no notifica al trabajador que no se le prorrogará el contrato y aún así decide terminarlo, se configurará un despido injustificado.
